bisher unerforschte Gebiete, die in Bezug auf die Landschaft nicht gerade mit Vielfalt geizt. Von eisigen Gebirgszügen, über eine schroff wirkende Tundra bis hin zu den idyllischen Grizzly-Hügeln ist nahezu alles vorhanden, was das Herz eines Abenteurers begehrt. Eine kleine Besonderheit erwartet die Spieler bereits, bevor sie ihren Fuß erstmals auf Nordend setzen dürfen. Im Gegensatz zum Addon The Burning Crusade gibt es gleich zwei Startgebiete (Heulender Fjord und die Boreanische Tundra). Dies soll einerseits für mehr Abwechslung sorgen und zum anderen überfüllte Gebiete zur Startzeit des Addons vermeiden oder zumindest abschwächen. Wer den Launch von The Burning Crusade erlebt hat, weiß genau, wovon die Rede ist.

Mehr vom Selben?
Bereits in den besagten Startgebieten trifft man auf Gegner der Stufe 70 und höher, jedoch dürfen schon Charaktere mit Stufe 68 nach Nordend reisen. Dann beginnt das bekannte Prinzip des Levelns: Für Wrath of the Lich King wird das Limit auf Stufe 80 angehoben. Nach derzeitigen Planungen soll der Schritt von 70 auf 80 ungefähr genauso viel Zeit in Anspruch nehmen wie damals von Stufe 60 auf 70 - eventuell einen Tick länger. Auf dem Weg dorthin gibt es viel zu erleben. Tausende Quests in bekannter "töte-und-finde-Manier" wollen gelöst und nicht minder viele Monster gekitzelt werden. Bei den Aufgaben scheinen die Designer nur selten Experimente zu wagen. Zwar sind einige viel versprechende Rettungs- oder Fluchtmissionen mit interessanter Story geplant, ein Großteil der Missionen bleibt jedoch der bewährten Struktur treu - never change a winnig team. Beim Design der Monster haben sich die Kalifornier jedoch sichtlich viel Mühe gegeben: Riesige Yetis, Wikinger, Nymphen, Walrossmenschen und viele andere Kreaturen streifen durch die Weiten von Nordend; es gibt einiges zu entdecken. Natürlich gibt es auch wieder verschiedene Fraktionen, bei denen man sich Ruf und somit den Zugang zu wertvollen Belohnungen erarbeiten kann.Instanzen für alle
Auch an Instanzen wird es im Neuland nicht mangeln. Zwar steht die finale Zahl noch nicht zu hundert Prozent fest, doch bereits in den Startgebieten warten die ersten Festungen darauf, von den Abenteurern gestürmt zu werden. Von der imposanten Burg Utgarde im Heulenden Fjord, über das Nest der blauen Drachen bis hin zum Revival der ehemaligen 40-Mann-Instanz Naxxramas reicht das Repertoire von Wrath of the Lich King. Historisch: In den Höhlen der Zeit reist man gemeinsam mit Arthas in die Vergangenheit und brennt die Stadt Stratholme nieder. Eine kleine, aber vor allem für Gelegenheitsspieler interessante Neuerung ist die Wahlmöglichkeit hinsichtlich der Raidstärke. Bei großen Instanzen können die Spieler entscheiden, ob sie mit zehn oder 25 Helden in den Kampf ziehen wollen. Größere Gruppen erhalten für ihren Mehraufwand bessere Belohnungen - ansonsten bleibt zum Großteil alles gleich. Wer also kein Mitglied einer großen Raidgilde ist, kann - anders als derzeit in World of WarCraft - dennoch alle Instanzen von innen sehen. Ebenfalls neu ist das erweiterte Markensystem. Auch auf dem niedrigen Schwierigkeitsgrad sollen die Instanzbosse künftig Marken fallen lassen. Mit diesen kann man Belohnungen kaufen, die jedoch etwas schlechter sind als die Ausrüstung für Marken des höheren Schwierigkeitsgrades.