Der erste Bildschirm präsentiert sich fast schon majestätisch mit überdimensionalem, animiertem Hellgate-Logo und einer einfachen Account-Abfrage. Im Hintergrund versprühen ruhige Klänge, gefolgt von dumpfen Schlägen, den ersten Hauch Atmosphäre. Wie üblich ist der nächste Schritt die Charaktererstellung, welche uns noch ein wenig schwach auf der Brust erscheint. Zwar gibt es so gut wie in allen Bereichen - Gesicht, Haar, Bart, Körpergröße und -form - Möglichkeiten der Anpassung, doch so richtig Vielseitig wirkt hier nichts. Nichtsdestotrotz durchstöbern wir mit Freude die Charakterklassen. Statt Elfen und Orks erblicken wir einen etwas hüftsteifen Swordmaster, der keinerlei Anstalten macht, seine Kampfkünste auch nur ansatzweise zu offenbaren. Schade, immerhin hatten schon die Barbaren und Zauberinnen aus Diablo 2 eine kleine Animation in petto. Doch auch dieser kleine Wermutstropfen kann unsere Vorfreude nicht unterkriegen. Gespannt klinken wir uns also das erste Mal ins London des Jahres 2038 ein.In einer tristen, trostlosen Gasse erblicken wir Häuserruinen, die sich dem grauen Himmel anpassen. In der Ferne wandelt eine Gestalt um die Ecke und scheint nicht so recht zu wissen, wohin sie denn nun laufen soll. Noch bevor wir den ersten Schritt tun, klärt uns ein kleiner Bildschirm per Video-Botschaft über die erste Mission auf. Zeitgleich werden nützliche Tipps angezeigt, die mehr oder weniger als Tutorial fungieren. Insgesamt wirkte alles verdächtig leer. Die Darstellungen im Inventar waren eher mittelprächtig, die Items fielen eher durch eine verschwommene Textur als durch Detailreichtum auf und die Grafik war insgesamt betrachtet auch nicht das Gelbe vom Ei. Eine Enttäuschung also? Anfangs schon, doch konnte auch Diablo 2 zu seinen Zeiten nur bedingt für grafische Jubelschreie sorgen. Vielmehr waren bzw. sind es noch heute der Drang, an neue Items zu kommen, sowie die Sucht nach der nächsten Levelstufe, die das Battle.net mit Diablo-Zockern füllen. Also weiter und das erste mal ab ins Gefecht. Getestet haben wir Hellgate: London anfangs übrigens bewusst auf einem mittelstarken Windows XP-Rechner - schließlich zielt Flagship nicht nur auf Highend-PCs ab, sondern will möglichst viele Spieler nach London schicken und das Ganze vor allem im Multiplayermodus möglichst ruckelfrei. Deswegen eines vorweg: richtige Probleme traten zwar nur auf, wenn wir von einer Gegnerhorde umzingelt wurden, doch spätestens als wir die Grafikeinstellungen auf den Mittelwert setzen mussten, kamen auch bei uns erste Zweifel auf.