flennen, weil sie eine stark ans Original erinnernde Zugfahrt zu einem Mako-Reaktor in superber Qualität genießen dürfen, verstehen Neulinge buchstäblich nur Bahnhof. Und so verhält es sich im Grunde auch mit dem Rest des Titels.

Spielerische Defizite ergeben sich dadurch aber nicht zwangsläufig, denn Crisis Core setzt einerseits sieben Jahre vor der Meteor-Bedrohung ein und legt somit neue Storyaspekte frei. Andererseits wird einem sowieso ein unverbrauchtes, actionorientiertes Gameplay aufgetischt, das einem Vergleich mit der Vorlage nur bedingt standhält. Wer also trotzdem einen Sprung ins kalte Wasser wagt, kann sich durchaus in die Story einarbeiten, wird aber viele Anspielungen und Verknüpfungen gar nicht oder nur bedingt verstehen. So gilt es zum Beispiel zuerst die Fähigkeiten des Klasse II-SOLDAT Zack zu begutachten, den ihr durch eine Echtzeit-Variante des Shinra-Hauptquartiers in Midgar manövriert. Mit maximal vier Materia-Kugeln und einem Schwert ausgerüstet, nehmt ihr dort kampfbasierte Aufträge an und bereitet euch auf eure Einsätze vor. Materia? Shinra? SOLDAT? Ja, da geht's schon los. Mal abgesehen davon, dass die damals als "Substanzen" übersetzten Materias Kennern der deutschen Fassung zuerst fremd vorkommen werden, sind das allesamt Begriffe, die nur unter Fans keiner Erklärung bedürfen. Wer trotzdem Fragen hat, darf sich in den Optionen des Spiels durch zig Texte lesen, mit denen euch jeder Augenarzt eine Brille aufschwatzen könnte - ein Kritikpunkt, zu dem ich später noch zurückkehren werde.Einmal eingefunden, sucht ihr euch an vorbestimmten Speicherpunkten eine von unzähligen Einzelmissionen aus, um euren Charakter aufzuleveln. Oder besucht euren Vorgesetzten, der euch mit anderen SOLDAT-Kriegern in Gefechte schickt. In diesen storybasierten Aufträgen trefft ihr nicht nur auf viele alte Bekannte wie den noch positiv gestimmten Sephiroth, Tifa oder Genesis Rhapsodos. Ihr erfahrt auch mal mehr, mal weniger beiläufige Details über das Mako-Imperium der Shinra-Organisation, den Wutai-Krieg und andere Storystränge, die letztendlich auf die Entwicklung der Ereignisse in FF7 verweisen. Allerdings nicht mit dem Anspruch, alle Wissenslücken zu füllen, sondern den Blick auf bekannten Charaktere und Schauplätze weiter zu vertiefen. Allzu viel wollen wir an dieser Stelle aber nicht verraten, schließlich sind die neu beleuchteten Ereignisse schon teilweise bekannt, während die frischen Elemente den Hauptgrund für die Anschaffung dieser UMD darstellen.

Der größte Pluspunkt für Fans ist eindeutig die Präsentation. Die für PSP-Verhältnisse hervorragende Echtzeit-Grafik offenbart euch viele neue Perspektiven auf bekannte Orte. Daher werden Fans ihre helle Freude daran haben, die bekannten Schauplätze noch einmal genauer inspizieren zu können. So dürft ihr nun auch die Bewohner Midgars auf der Straße treffen oder dem noch intakten Städtchen Nibelheim einen Besuch abstatten, das aus ganz neuen Blickwinkeln betrachtet werden darf. Trotz fehlender Oberwelt bringt euch der Missionsverlauf an beinahe alle wichtigen Orte und zeigt sie von ihrer besten Seite. Auch wenn man nicht unbedingt von Texturreichtum sprechen kann, erreicht Crisis Core gut und gern PS2-Qualität. Ein Lob, das auch für die Charaktere gilt, deren sauber animierten Modelle sowohl im Kampf als auch in den Handlungspassagen alle PSP-Games mit Ausnahme von God of War übertreffen.