Kampfsystem zu; in diesem werden die Eigenschaften der verschiedenen Truppen-Typen erklärt. So kann man Truppen auf eine Mauer zur Bewachung schicken oder Bogenschützen einsetzen, um hinter den Mauern gelegene Häuser unter Beschuss zu setzen. Neu ist auch, dass man feindliche Gebäude einnehmen kann, um dort einen neuen Handelsstandpunkt aufzubauen.
Leider sind diese Mini-Tutorials nicht für Einsteiger in die Anno Welt gedacht, da diese nur einen kurzen Einblick besonders in Bezug auf die Neuerungen bieten. Der Spieler ist aber keineswegs allein gelassen beim Siedeln und Entdecken, denn das Hilfe-Menü bietet zu fast jeder Frage auch eine Antwort. Denn so erlangt man die Erkenntnis, dass zum Beispiel ein Brunnen nicht für die Bevölkerung zum Waschen, sondern für die Bauern zum Erhöhen der Fruchtbarkeit der Felder gedacht ist.

Einstieg ins Spiel
Hat man nun das Tutorial abgeschlossen ist man in der Lage alleine in die Anno Welt einzusteigen, dabei bleibt jedem selbst überlassen, ob er lieber ein Endlos-Spiel oder die Kampagne startet.
Die Kampagne besteht aus 12 Szenarien, die die Geschichte immer weitererzählen. Wer bei Anno 1602 gerne auf „schnell“ gespielt hat, dem sei gesagt, dass der Nachfolger keineswegs dazu geeignet ist, in diesem Tempo gespielt zu werden. Dadurch wird es wohl dem ein oder anderem so ergehen , dass man mehr als nur einmal die Kampagne von vorne starten muss, denn besonders am Anfang sieht man nicht gleich, dass zum Beispiel hinter dem errichteten Kontor hügelige Flächen liegen, auf denen man keine optimalen Häuserblöcke aufbauen kann. So wird dem Spieler bereits am Anfang des Spiels alles abverlanget, auch wenn das Budget in den Anfängen noch sehr gut bestückt ist.
Hat man sich ein wenig in das Spiel eingearbeitet, dann warten auch schon die ersten Aufgaben: Man muss zum Beispiel eine bestimmte Menge an Pionieren oder Siedlern erreichen, eine Ware herstellen können, eine Prinzessin aus der Wildnis retten oder Soldaten zur Unterstützung an eine andere Insel bringen. Eine durchaus positive Neuerung ist, dass es möglich ist Waren aus einem Szenario in das nächste mitzunehmen, das liegt daran, dass diese untereinander verknüpft sind. Die Geschichte wird hauptsächlich durch liebevoll gestaltete Videos erzählt so erfährt man zum Beispiel wie ein holdes Fräulein auf eine einsame Insel gelangen konnte. Hat man es endlich nach Stunden, Tagen, Wochen oder sogar Monaten geschafft die Kampagne in verschieden Schwierigkeitsstufen durchzuspielen, dann ist noch immer kein Ende in Sicht, denn das Spiel bietet noch 10 weitere Einzel-Szenarien, die den Spieler weitere Tage und Wochen an den Bildschirm fesseln.

Schwerer Anfang für Einsteiger
Im Gegensatz zum Vorgänger beinhaltet „Anno 1503“ keine Schwierigkeitsstufe, die für „Neusiedelnde“ erstellt worden ist. Daher ergeht es vielen Neulinge so, dass sie viele Kampagnen immer wieder neu starten müssen, da sie sich versiedelt haben oder im Schuldenturm gelandet sind.
Man sollte das Spielen daher auch als Lernprozess ansehen, denn je länger man spielt, desto mehr weiß man über das Spiel und die Tücken.

Anfängern sei daher empfohlen, dass Spiel mit einigen Versuchen im Endlos-Spiel zu beginnen, da dieses keine Ziele voraussetzt, die den Spieler unter Druck setzen. Wie schon beim Vorgänger macht es auch beim Nachfolger „Anno 1503“ besonders viel Spaß diese Spiel-Form zu spielen. So bietet diese Form auch die Möglichkeit eine Insel von der Karibik bis in die nördlichsten Gebiete zu besiedeln und diese nach seinen Wünschen zu planen und zu entscheiden, wo der beste Platz für ein bestimmtes Gebäude ist, damit dieses zum Beispiel auch jeden Bürgen optimal versorgen kann. Man sollte auch nicht vergessen, zu planen welche Bedarfsgüter für die Bürger am wichtigsten sind und angebaut werden müssen, so fordern die treuen Untertanen schon früh die bekannten Güter wie Alkohol, Tabak und Gewürze. Als wichtiges neues Gut kommt das Salz dazu, welches in einem dazugehörigen Bergwerk abgebaut werden kann. Außer diesen vier Gütern, stehen dem Spieler insgesamt 46 verschiedene Güter dem Spieler zur Verfügung.