OnlineWelten: Immer wieder waren Jobangebote auf der Seite der Flagship Studios zu sehen. Man hatte fast schon den Eindruck, dass ein Personalmangel die Entwicklung des Spiels behindert. Hatte man denn zu viel Arbeit für zu wenig Mitarbeiter?

Bill Roper: Die Flagship Studios setzten sich in den Anfangstagen aus gerade einmal vier Personen zusammen. Wir wussten, dass wir das Team für ein Projekt wie Hellgate London aufstocken müssen. Aber es ist immer ein schwieriger Balanceakt: Einerseits sollte die Mannschaft sehr familiär und überschaubar bleiben. Andererseits mussten wir natürlich den Personalbedarf für ein Projekt in dieser Größenordnung decken. Wir stellten uns auf die Situation ein und holten die Leute ins Boot, die nötig waren und zu uns passten.

OnlineWelten: Hellgate: London versucht erstmals den Spagat zwischen einem 3D-Rollenspiel und der klassischen Diablo-Sucht der Itemsammler. Wie schwer war es, diese beiden Eigenschaften zu kombinieren? Worauf wurde der Fokus gelegt? Auf eine riesige Item-Datenbank oder auf die schicke 3D-Welt?

Bill Roper: Allein aufgrund der Tatsache, dass wir zum Anfang der Entwicklung fast nichts in den Händen hielten, fiel die Startphase recht schwer aus. Bevor wir uns über die Items Gedanken machen konnten, mussten wir zunächst eine passende Engine finden, die unseren Ansprüchen genügt. Da sämtliche Zonen im Spiel zufallsgeneriert werden, konnten wir keine auf dem Markt erhältliche Technologie nutzen, sondern mussten eine eigene entwickeln. Durch die Zufallskomponente haben wir auch im Bereich der Items eine sehr große Vielfalt zu bieten. Ich würde nicht sagen, dass wir einem der beiden Aspekte mehr Bedeutung beigemessen haben. Hellgate London verfügt sowohl über eine moderne Grafikengine als auch jede Menge Items, die den Sammeltrieb anregen.OnlineWelten: Die Steuerung des Spiels ist im Vergleich zu Diablo 2 wesentlich komplexer. Nach einer kleinen Eingewöhnungsphase fanden wir uns allerdings schon sehr gut zurecht. Wie ging man an die Entwicklung der Tastatur- und Mausbelegung?

Bill Roper: Unser oberstes Gebot lautete, die Zugänglichkeit zu wahren und die Steuerung so simpel wie möglich zu halten. Wir wollten sichergehen, dass die linke Hand, mit der ihr die Tastatur bedient, so wenig Bewegungen wie möglich ausführen muss. Trotzdem sollt ihr die volle Kontrolle über das Spielgeschehen behalten. Um kontextsensitive Fertigkeiten zu bemühen, nutzt ihr beispielsweise die Shift- oder STRG-Tasten. Diese sind mit dem kleinen Finger ohne Probleme erreichbar, während andere Spiele jede Taste mit einer eigenen Aktion belegen. Wir wollen, dass die Spieler gegen Dämonen und nicht gegen das Interface kämpfen (lacht).

OnlineWelten: Was passiert im Entwickler-Büro der Flagship Studios, wenn das Spiel in wenigen Wochen erscheint? Arbeitet man immer noch an großen Veränderungen oder sind es nur noch kleine Bugfixes bis zum Launch?

Bill Roper: Derzeit sind wir damit beschäftigt, dem Spiel den finalen Schliff zu verpassen. Wir spüren die letzten Bugs auf und stellen sicher, dass die Spieler am ersten Tag sofort loslegen und in unsere Welt eintauchen können. Auch über die ersten Patches, die nach dem Release erscheinen, machen wir uns Gedanken.

OnlineWelten: Hellgate: London wird durch seine einzigartige Größe bestechen. Man kann sich nicht nur mehrere Stunden durch London schlagen, sondern ist auch in den Hellgates reichlich beschäftigt. Denkt man an andere Weltmetropolen wie New York, Tokyo oder auch Berlin, fragt man sich doch schnell: Wo spielt der Nachfolger?

Bill Roper: Jetzt, wo die Spielmechanik steht, haben wir natürlich viele Vorstellungen, wie weitere Szenarien aussehen könnten. Wir würden uns gern anderer Kulturen annehmen und weitere Mythologien erkunden. Zum Beispiel wäre Ägypten aufgrund der Geschichte, Architektur und Bräuche ein sehr interessanter Schauplatz, den man später aufgreifen könnte. Wir werden sehen.

OnlineWelten: Gerüchte machen die Runde, dass eine Diablo 3-Ankündigung Hellgate: London zum Release die Show stehlen wird. Wie stehst du einem möglichen dritten Teil entgegen? Würde die Freude über einen weiteren Diablo-Teil überwiegen oder wäre eine Ankündigung fatal für den Erfolg von Hellgate: London?

Bill Roper: Ich hoffe innig, dass Diablo 3 eines Tages erscheint und kann es kaum abwarten, endlich ein weiteres Spiel dieses Universums in die Finger zu bekommen. Weiterhin glaube ich, dass Blizzard einen großartigen Job erledigen würde, habe aber keine Angst davor, dass eine plötzliche Ankündigung den Erfolg von Hellgate beeinträchtigen könnte.

OnlineWelten: Vielen Dank für das Interview! Wir wünschen weiterhin viel Glück für die letzten Wochen und hoffen natürlich, dass Hellgate: London einschlagen wird. Vielleicht möchtest du unseren Lesern ja noch etwas mit auf den Weg zum Spielehändler geben.

Bill Roper: Wir danken allen Spielern für die jahrelange Unterstützung und freuen uns darauf, schon bald online mit euch durch die Welt von Hellgate London zu streifen.