OnlineWelten Artikel zum Onlinespiel Warhammer Online

Uff! Hitze schlug mir entgegen, als ich aus dem gut gekühlten Flughafen von Washington ins Freie trat. Was ich bei etwa 15 Grad und Regen in Norddeutschland ganz vergessen hatte: Es ist Sommer!
Doch nicht wegen der sommerlichen Temperaturen hatte ich die lange Reise auf mich genommen. EA Mythic und GOA hatten zum Warhammer Online Fansite Event geladen. Und wer hätte bei der Verlockung, einen Blick auf die aktuellste Betaversion von WAR zu werfen, schon Nein sagen können?
Gleich vorweg: Nicht nur die Temperaturen in den USA sind heiß - auch Warhammer Online ist es und zwar ein ganz heißer Kandidat auf den Titel des besten neuen MMORPGs 2008. Klar, solche Sätze liest man ständig, aber nachdem, was ich in Fairfax sehen, hören und anspielen konnte, hat WAR absolutes Hitpotential. Nachdem ich im Hotel eingecheckt hatte, blieb kaum Zeit sich vom Flug zu erholen, stattdessen ging es direkt mit dem Bus zum beeindruckenden Bürogebäude von EA Mythic. Wie es sich für ein Entwicklerstudio gehört, waren die Wände voll gekleistert mit Artworks, Postern und Konzeptzeichnungen und die Schreibtische waren übersäht mit zahlreichen Figuren und Miniaturen (darunter selbstverständlich einige aus dem Warhammer Tabletop-Spiel). So konnte man im Vorbeigehen unter anderem einen Blick auf die bereits fertig gestellten Rüstungssets des Eisenbrechers mitsamt allen Statistiken erhaschen.
Die Dinge, die jedoch nach wie vor streng geheim bleiben sollten, waren zu unserer Enttäuschung vorher verhängt worden. So konnten wir also leider keinen noch so kurzen Blick auf die Elfen ergattern. Aber auch wenn die Elfen erst auf der Games Convention in Leipzig vorgestellt werden, hatten die Entwickler einiges vorbereitet, das die Öffentlichkeit so zuvor noch nicht gesehen hat: Die Hauptstädte der Menschen und Zwerge, viele RvR-Szenarien und natürlich Infos aus erster Hand von Senior Produzent Jeff Hickmann.

Von Katapultflügen und anderem Orkzeugs

So interessant der Rundgang durch das Entwicklerstudio auch war, am zweiten Tag des Events ging es erst richtig los. Neben Präsentationen zu den Gebieten, den RvR-Szenarien, den Quests und dem Wälzer des Wissens warteten schließlich alle Anwesenden vor allem auf eins: Endlich selber spielen!

Als es soweit war, blieb nur noch die Qual der Wahl, welchen der vorgefertigten Charaktere man wählen sollte. Nach einem kurzen Ausflug als Feuerzauberer (bei dem mich leider ein Bug davon abhielt, meine Fertigkeiten in die Quickbar zu legen) und einem Blick auf den Zelot entschied ich mich dafür, ein wenig länger als Schwarzork zu spielen. Das Startgebiet der Grünhäute war bereits voll gestopft mit Quests und so hatte man auch ohne PvP viel zu tun. Neben den üblichen "Gehe-Zu-" und "Sammel-Das-Quests" sorgten vor allem die Quests für beste Unterhaltung, die vollkommen auf das entsprechende Volk zugeschnitten sind.
Mich als Ork per Katapult auf die Mauern einer Zwergenfeste schießen - eine Angriffsstrategie, die den Meisten bestens aus dem Cinematic-Trailer bekannt sein dürfte - und dort die Langbärte kräftig aufmischen, ist einfach cool. Jeff Hickmann verriet später übrigens, dass es eine sehr geringe Chance gibt, dass so ein Katapultflug fehl schlägt und man stattdessen gegen die Mauer klatscht.
Ein fieses Grinsen umspielte meine Lippen wenig später, als ich einen bewusstlosen Zwerg in ein Fass steckte und es von der Mauer in den Burggraben schubste. Rein spieltechnisch gesehen ist das nichts sonderlich Innovatives, aber es passt perfekt zum Warhammer-Hintergrund und... es macht Spaß!

Jeder darf mitmachen - Die Public Quests

Umfangreicher als die sonstigen Quests sind bei WAR die so genannten Public Quests. Darunter kann man sich Quests mit mehreren Abschnitten vorstellen, an denen jeder Spieler, der sich im entsprechenden Gebiet aufhält, teilnehmen kann. Davon soll es im Schnitt zwei pro Zone geben.
Im Falle der Grünhäute hat eine davon mit der bereits genannten Zwergenfeste zu tun. Ein Riese hat den Auftrag das Steintor der Zwerge mit einer - seiner Größe entsprechenden -Bombe anzugreifen. Einige Snotlinge ärgern ihn jedoch derart, dass er seine eigentliche Aufgabe aus den Augen verloren hat. Der erste Schritt besteht also daraus, den Riesen dazu zu bringen, sich der Bombe zu widmen. Ist das geschafft, wankt der große Kerl mit seiner tödlichen Fracht auch schon los. Eine Explosion später, die dem Riesen weit weniger gut bekommt, als dem massivem Tor der Zwergenfestung, geht es in die heiße Phase. Die Zwerge lassen einen solchen Angriff nämlich nicht einfach so auf sich sitzen und kommen in Scharen aus dem - leider immer noch intakten - Tor marschiert, um sich an uns zu rächen...

Hat man schließlich auch ihren recht zähen Anführer besiegt, erscheint eine Truhe mit gutem Loot. Ein hektisches Wettrennen, um als Erster die Schatztruhe zu erreichen, bleibt Gott sei Dank aus, denn jeder, der mitgeholfen hat, darf automatisch auf die darin enthaltenen Items würfeln. Das System ist dabei äußerst fair: Derjenige, der am meisten zum Sieg beigetragen hat, erhält den höchsten Bonus auf seinen Wurf, hat also die größte Chance auf das Item seiner Wahl. Auch die Heiler werden dabei nicht benachteiligt, denn es wird nicht nur der ausgeteilte Schaden gezählt.Später bekamen wir in der Präsentation der für die Public Quests zuständigen Entwickler noch weitere Beispiele für diese Besonderheit in Warhammer Online zu sehen. Als Zwerg muss man beispielsweise einer Beleidigung durch die Grünhäute ein Ende setzen. Diese haben gefangene Zwerge brutal an einem Baum dahingeschlachtet und sie zur Schande der Zwerge als zusätzliche Beleidigung daran aufgehängt. Nachdem man zuerst seine noch lebenden Kameraden befreit, geht es danach dem verfluchten Baum selbst an den Kragen. Dieser ist jedoch von dunkler Magie durchzogen und schickt zu seiner Verteidigung einen Wächterdämon.

Auf der Gegenseite erwartet die Spieler ebenfalls eine Quest, die mit Bäumen zu tun hat. Hier stellen sich den Grünhäuten Dryaden in den Weg, die die Vernichtung ihres geliebten Waldes mit allen Mitteln verhindern wollen. Sehr schön zu sehen ist hier, wie man mit seiner Umgebung interagieren kann, denn die Bäume fallen tatsächlich unter den Axthieben der Orks. Allerdings wird nach Abschluss der öffentlichen Quest alles wieder auf Anfang zurück gesetzt. Dauerhafte Veränderungen der Spielwelt via layered instancing wie es bei Herr der Ringe Online zum Einsatz kommt, ist nicht geplant. Insgesamt soll es zu Release rund 300 Public Quests im Spiel geben. Im RvR sucht man diese Aufgabenart jedoch vergeblich. Dort wäre das System nicht fair und würde dem Balancing schaden, so die Entwickler von Mythic.

Zum Abschluss ihrer Präsentation hatte das Quest-Team noch etwas Besonderes mit uns vor. Wir sollten ihnen helfen eine Public Quest für die Dunkelelfen zu entwerfen (nein, leider bekamen wir auch hier nichts von den Elfen zu sehen...). Herausgekommen ist dabei Folgendes:
Die Dunkelelfen kidnappen die Tochter eines Elfenanführers, um diesen aus dem Schutz seiner Festung zu locken. Aber das allein wäre natürlich noch lange nicht böse genug für die Langohren auf Seiten der Zerstörung. Zunächst verlangen sie ein ordentliches Lösegeld, um die Elfen nicht nur um ihren Anführer sondern gleich noch um ein beträchtliches Sümmchen zu erleichtern. Zu einer Übergabe der Geisel kommt es natürlich erst gar nicht. Diese wird stattdessen von einem "coolen Monster" (noch nicht näher definiert) davon getragen und der besagte Elfenkommandant schließlich - wie sollte es anders sein - exekutiert. Ohja, in WAR darf man richtig schön böse sein!