OnlineWelten Artikel zu Sony Online Entertainment

Zwischen vollbesetzten Pokertischen, aneinandergereihten Bankautomaten und mehreren Fahrstühlen drängt sich eine schier unendlich lange Menschenschlange. Jung und alt, dick und dünn, luftig leicht angezogen und komplett kostümiert – die Zielgruppe, die SOE anspricht, kann man nicht einfach in eine Schublade stecken. Wenige Minuten vor der Eröffnung des FanFaires 2009 wird ein großer Teil des Ballys-Casinos zum Mekka der Onlinespieler. Superhelden sind auf der Suche nach DC Universe Online, Geheimagenten halten Aussicht nach The Agency, Kids und Junggebliebene reiben sich die Hände nach Free Realms und Alteingesessene zelebrieren den zehnten Everquest-Geburtstag. Außerdem mit dabei: Star Wars Galaxies, Kung Fu Hustle und Vanguard.

Nach der umjubelten Eröffnung der Registrierung stürmen Spieler aus aller Welt in den Grand Ball Room, um ihrem Spiel zu frönen und mit den Entwicklern zu plaudern. Goodies und T-Shirts gibt es für Teilnehmer kostenlos, auch die zahlreichen Spielstationen stehen bereit. Die Ausstellungsfläche des FanFairs bietet neben den SOE-Spielen jede Menge Bilder, Figuren, Trading Card Games und Kostüme – eigentlich alles, was das Fanherz begehrt.

Am Abend des ersten Tages gibt es dann die offizielle Willkommens-Party, bei der schnell klar wird, dass unter den knapp 2000 angereisten Fans ein Großteil Everquest 1 und 2 verfallen ist. Während bei der Erwähnung von Vanguard und Star Wars Galaxies nur vereinzelte Schreie wahrzunehmen sind, kocht die Halle sobald der Name Everquest fällt. Überraschend: Bei allen neuen SOE-Titeln wurde nur sehr verhalten applaudiert. Werden The Agency, DC Universe Online und Free Realms etwa nicht von den FanFaire-Teilnehmern angenommen?

Am nächsten Morgen begrüßt uns der erste richtige Messetag mit einem prallen Programm. Vier Räume sind von 10 Uhr morgens bis Nachmittag um 15 Uhr permanent mit Panels belegt. Von Trading Card Games über Live Quests zu Everquest bis hin zu Vorträgen zur Spielmechanik einzelner SOE-Titel hatten Teilnehmer die Möglichkeit, sich abseits der virtuellen Welt über ihre Lieblingsspiele zu informieren. Im Panel zum zehnten Geburtstag von Everquest geben Designer, Producer und Fans ihre ersten Erfahrungen mit Everquest preis und sprechen über Anfängerfehler und Anekdoten aus mehreren Tausend Stunden Spielzeit. Außerdem konnten Fans auf SOE-Banner und –Items bieten und somit ihr ganz persönliches Souvenir vom FanFaire 2009 ersteigern.

„Important Announcements“, so zumindest dem Programmheft zu entnehmen, sollten uns am Abend präsentiert werden. Daher auch nicht weiter verwunderlich, dass der Saal für das Abendprogramm mit mehr als 2.000 Menschen mehr als gut gefüllt war. Nachdem Jens Andersen, seines Zeichens Creative Director, mit dem letzten offiziellen Trailer auf DC Universe Online einstimmte, ging sein Job-Pendant Matt Wilson gleich mit einem Cocktail-Glas auf die Bühne und machte vor der Präsentation von The Agency klar, dass der Drink ihm drei Punkte zu seinen Präsentations-Skills gibt. Im Vergleich zum gestrigen Abend heimste The Agency nicht zuletzt durch dieses durchaus erfrischende Geständnis verdienten Applaus ein. Es folgten Neuankündigen zu Star Wars Galaxies und zu den beiden Everquest-Spielen, die ihr am besten unserem Update-Special entnehmt.