OnlineWelten Artikel zum Rennspiel Need for Speed: Shift

Need for Speed hat schon einige Jahre auf dem Buckel, doch während es bei den meisten Menschen erst mit Mitte 30 zur ersten Sinnkrise kommt, hat die Serie im Jahr 2008 bereits nach zwölf Titeln ihre ganz persönliche Midlife Crisis durchstehen müssen. Wir erinnern uns: NFS: Undercover bot alles andere als butterweiches Fahrgefühl und war im Großen und Ganzen ein Reinfall. Für einige Zeit sah es gar so aus, als wäre das Ende der Rennspielfolge gekommen. Aber was tut man, wenn man unzufrieden ist? Man orientiert sich neu, verändert sein Äußeres und macht in Zukunft alles anders.

Das dachte sich wohl auch Publisher Electronic Arts und trennte sich zunächst von Entwickler Black Box, um sich nach einem neuen Partner für seine Racing-Ikone umzusehen. Die Slightly Mad Studios, die ihr Können bereits mit GTR bewiesen, nahmen sich des ehrwürdigen Namens an, verpassten der Serie ein bitter nötiges Facelift und - soviel sei schon verraten - bringen NFS wieder auf die Überholspur. Alte Tugenden wie grandiose, flüssige Grafik, motivierende Herausforderungen und rasantes Fahrgefühl werden kombiniert mit einem neu entdeckten Hang zum Realismus. In Shift seid ihr kein Testosteron geschwängerter Macho auf dem Ego-Trip, der seine Karre in geradezu narzisstischer Eitelkeit mit allerlei unsinnigem Tuning-Zubehör versieht. Nein, Proll sein ist out. Protzige Schlitten sind out und coole Sprüche klopfen war nie in. Damit wir uns nicht falsch verstehen, immer noch sind heiße Traumautos Programm und unerschwinglich teure Rennmaschinen das Mantra des Spiels, aber statt auf Chauvinismus wird nun auf Professionalität Wert gelegt, denn euer Ziel ist die Meisterschaft der NFS Worldtour.

Damit ihr diese Bestimmung ja nicht aus den Augen verliert, werdet ihr permanent daran erinnert. Das beginnt schon im Intro, setzt sich über die zahlreichen Zwischensquenzen fort und endet bei den Tooltipps der Ladebildschirme. Um irgendwann an der Spitze der Fahrerhierarchie stehen zu können, muss man sich jedoch erst einmal beweisen, die nötigen Siegprämien einfahren und Sponsorengelder kassieren. Kohle die man gut gebrauchen kann, denn die imposanten Hochleistungsboliden der einschlägigen Marken kosten bereits in der Basisversion ein Haufen Asche. Wer Motor, Bremsen, Federung, Fahrwerk usw. verbessern will, legt noch mal einen Batzen Schotter mehr auf den Tisch, aber zumindest seid ihr dann konkurrenzfähig. Wer will, kann auch die Optik des fahrbaren Untersatzes anpassen. Zahlreiche An- und Ausbauteile sowie Lackierungen stehen zu diesem Zweck bereit, um freigeschaltet zu werden.

Für den Erfolg wichtiger ist jedoch das Setup. Wie hoch soll der Luftdruck der Reifen sein? Wie viel Spiel hat die Lenkung? Mit welchen Federwegen und welcher Getriebeübersetzung geht ihr ins Rennen? In der Garage lassen sich für NFS-Verhältnisse ungewöhnlich viele Einstellungen vornehmen. Verzichtet ihr auf die zunächst eingeschalteten Fahrhilfen wie Bremsassistent, Antiblockiersystem, Traktionskontrolle, Lenkhilfe und Stabilitätskontrolle, dann wird schnell klar, warum man ein wenig Zeit in das Wagensetting investieren sollte. Von den Anfangsrunden einmal abgesehen, ist das neue Need For Speed nämlich deutlich schwerer geraten und Abflüge ins Kiesbett, die Wiese, den Reifenstapel oder im schlimmsten Fall einfach die verdammte Mauer in langgezogenen Kurven sind für Bleifuß-Fetischisten an der Tagesordnung.