OnlineWelten Artikel zum Onlinespiel Jumpgate Evolution

Zu allererst die schlechte Nachricht: Ein Datum für den Beginn der Closed Beta konnte uns der Produzent von Jumpgate Evolution (JGE) leider nicht nennen. Und dabei hatte er bereits im August letzten Jahres bei unserem Treffen auf der Games Convention von einem Start in "sehr naher" Zukunft gesprochen. Auch der Testflug, den wir damals machten, hatte eigentlich bereits einen recht ordentlichen Eindruck gemacht. Aber wie man in der Spielebranche weiß: "Bald" ist ein äußerst dehnbarer Begriff. Immerhin versicherte uns Rowland, dass es in den nächsten Monaten wirklich mit den ersten Einladungswellen zur Beta losgehen solle.
Genau so, wie jeder Spieler weiß, dass das Wort "bald" aus dem Munde eines Entwicklers oder Produzenten eine ungefähre Zeitspanne von wenigen Tagen bis hin zu mehreren Jahren abdecken kann, sollte inzwischen ebenfalls jeder wissen: Gut Ding will Weile haben. Also lassen wir das Thema Betastart erst einmal ruhen und schauen uns lieber an, was sich seit der GC alles getan hat. Direkt nach dem Einloggen spielt Jumpgate Evolution bereits seinen ersten Trumpf aus. Und zwar die Grafik, denn die sieht nach wie vor großartig aus. Die Engine zaubert stimmungsvolle, farbstarke und detailreiche Bilder auf den Bildschirm. Besonders die Raumschiffe und Stationen strotzen nur so vor Details und sind echte Hingucker. Wer jetzt Angst bekommt, dass sein Rechner überfordert werden könnte, der sei beruhigt: Kürzlich gemachte Tests haben laut Rowland ergeben, dass Jumpgate Evolution sogar auf einem Pentium 3 mit einer GeForce 2 zum Laufen gebracht werden kann. Auf einem solchen System dürfte von der optischen Pracht zwar nicht mehr viel zu sehen sein, spielbar soll JGE aber auf einem möglichst breiten Spektrum von Systemen sein.

Allerdings macht Eye Candy allein bekanntlich noch kein gutes Spiel aus, und so gab uns Rowland zunächst einen Überblick über das neu gestaltete Interface. Das macht insgesamt einen sehr guten Eindruck, denn trotz der Fülle an dargestellten Informationen wird nicht zu viel vom eigentlichen Spiel verdeckt und es bleibt übersichtlich. Nur an der Schriftgröße sollten die Designer von Entwickler NetDevil hier und da unbedingt noch arbeiten. Laut Rowland ging es nämlich nicht nur mir so, dass ich mich erst mal deutlich nach vorne beugen musste, um gewisse Texte lesen zu können.
Zu einem neuen Element des Interfaces gab es dann auch gleich ein paar mehr Infos. Das Spiel dokumentiert sämtliche Taten des Spielers in einem Statistikfenster. Wie viele Schüsse abgegeben wurden, wie oft eine Niederlage eingesteckt werden musste, welche Feinde am häufigsten besiegt wurden und so weiter. Das Interessante dabei ist, dass diese Statistiken mit einem Belohnungssystem verknüpft sind. Codemasters hat hier einfach ein gelungenes System aus dem hauseigenen Herr der Ringe Online übernommen. Bei Jumpgate Evolution heißt das Ganze jedoch nicht Buch der Taten oder Errungenschaften und es gibt auch keine Titel, stattdessen werden dem Spieler Medaillen verliehen. Das Prinzip bleibt aber gleich: Erreicht man in einer bestimmten Statistik einen speziellen Wert, gibt's einen Bonus.
Für den Communityaspekt ebenfalls interessant: Die Statistiken werden später ihren Weg ins World Wide Web finden. Codemasters plant hierzu ein umfassendes Laddersystem, das insbesondere für die PvP-Spieler einen zusätzlichen Anreiz bieten soll. Als nächstes bekamen wir die erst kürzlich hinzugefügten Startgebiete der Octavianer zu sehen. Diese kriegerische Fraktion ist eine von insgesamt drei spielbaren Parteien. Neben den Octavianern gibt es die profitorientierten Solrain und die glaubensstarken Quantar. Jeder Teil des Skein genannten Universums von Jumpgate hat seinen eigenen individuellen Look. Das ist leichter gesagt als umgesetzt, denn viele Unterscheidungsmerkmale gibt es in den Weiten des Weltalls schließlich nicht. Mittels der generellen Farbstimmung sowie Asteroiden und Raumstationen in allen erdenkbaren Formen und Farben wollen die Designer dieses Ziel dennoch erreichen.
Interessanter wird das All z.B. durch ausgehöhlte Asteroiden, die in ihrem Inneren ganze Städte beherbergen. Das sorgt nicht nur optisch für Abwechslung, denn durch die engen Häuserschluchten zu manövrieren ist zugleich um einiges spannender, als durch den leeren Raum zu düsen.

Wo wir gerade bei der Steuerung der Raumschiffe sind: Diese ist stark von dem jeweiligen Schiffstyp abhängig. Ein großer, sperriger Frachter soll sich also komplett anders anfühlen als ein wendiger, leicht bewaffneter Jäger. Es dürfte später im PvP also abzuwägen sein, ob man lieber auf Schnelligkeit und Wendigkeit setzt oder schwerer Panzerung und schlagkräftiger Feuerkraft den Vorzug gibt. Die großen Mutterschiffe, die uns Rowland stolz beim Rundflug durch das Octavianer-Gebiet zeigt, werden Spieler aber leider nicht selbst steuern können.