OnlineWelten Artikel zum Simulationsspiel Fußball Manager 2009

OnlineWelten: Hallo Gerald. Schön, dass du dich auch dieses Jahr wieder zur Verfügung stellst und uns ein paar Antworten zum neuen Fußball Manager gibst. Wo liegt der größte Unterschied zwischen dem FM08 und der neuen Version?

Gerald Köhler: Die liegt diesmal beim Spieltag selbst. Das 3D-Spiel ist grafisch und spielerisch ein Riesenschritt, die Taktik und Aufstellung ist runderneuert und der Live Ticker wurde gar von Grund auf neu erstellt. Auf diese drei Sachen sind wir insgesamt in diesem Jahr am meisten stolz. Daneben gibt es viele Dutzend neuer Features, die die FM-Fans sicher lange begeistern werden.

OnlineWelten: Uns ist schnell aufgefallen, dass ihr den Textmodus mehr oder weniger revolutioniert habt. Statt einzelner Textzeilen erscheinen die Texte nun in ganzen Blöcken, wichtige Szenen werden "live" übertragen und bei einer Tor-Animation können sich Manager ab sofort nicht sicher sein, auf welcher Seite das Tor gefallen ist und müssen wenige Augenblicke warten. Ein ziemlich gewagter Schritt. Warum habt ihr euch dazu entschlossen?

Gerald Köhler: Der Schritt war in der Tat gewagt. Viele Spieler brauchen einige Zeit, bis sie sich an den neuen Modus gewöhnen. Aber der neue Textmodus hat großartige Vorteile. Alleine die einfache Erweiterbarkeit ist sensationell. Ich kann heute ungefähr 30mal schneller editieren als beim alten Textmodus. Wir haben mit 2.950 Aktionen für die Basisversion begonnen, dann ein amazon.de-Special mit 4.300 Aktionen veröffentlicht und werden für Update 1 am Ende etwa 5.000 Aktionen im Spiel haben. Wenn man alle hintereinander weg liest, ist man schon mehrere Stunden beschäftigt. An der Spannung feilen wir für die Updates und für den 10er noch ein wenig, dann aber glaube ich, haben wir was richtig Feines.

OnlineWelten: Der Dorfklub Hoffenheim ist momentan als Überflieger der Liga an der Spitze der Bundesliga. Eure Kollegen vom FIFA-Team bieten mittlerweile regelmäßige Stärken-Updates. Wäre sowas nicht auch beim Fußball Manager sinnvoll?

Gerald Köhler: Wir machen das doch schon lange. Schon zum Release ist ein erstes Update erschienen, das auch der Entwicklung in Hoffenheim Rechnung trägt. Mit dem großen "Update 1" kommt Ende November dann schon wieder die nächste Aktualisierung. Vermutlich müssen wir sie dann schon wieder aufwerten...

OnlineWelten: Eure Community-Bindung ist ungemein stark. Dutzende Fanseiten schwirren im Netz, ihr richtet einen Fanseiten-Tag aus und in den Betas helfen euch die Hobby-Manager Fehler auszumerzen. Wie viel Anteil haben die Fans am Erfolg des Spiels?

Gerald Köhler: Ohne die Fans, die uns in vielen Bereichen tatkräftigst unterstützen, ginge das gar nicht mehr. Aber natürlich entsteht so auch ein enormer Druck. Nehmen wir z.B. den Enginewechsel in diesem Jahr. Man fängt an, baut die neue Engine ein, alles sieht relativ schnell gut aus. Und dann - kommen die fiesen kleinen Details. Man muss ein Spiel auch wieder abbrechen können, die Trikots müssen editierbar sein usw. Jedes kleine Feature, dass man für die alte Engine auf Wunsch der Spieler eingebaut hatte, schlägt plötzlich zurück und muss wieder zum Laufen gebracht werden. Besonders hart war das z.B. auch bei der Aufstellung oder beim neuen Live Ticker. Wir haben für einige Monate praktisch jedes Wochenende durchgearbeitet - und am Ende muss man manchmal dann doch kleine Abstriche machen.

OnlineWelten: Wie geht ihr an die Entwicklung eines neuen Teils? Es ist ja so, dass man für ein neues Spiel auch wirklich neuen Inhalt erwartet. Denkt ihr euch "oh, ein neues Jahr - jetzt müssen wir das Design verändern" oder versucht ihr den Manager Stück für Stück zu optimieren?

Gerald Köhler: Bisher war das so, dass wir zunächst einige größere Themen ausgewählt haben, die einfach ins Spiel mussten. Dann haben wir einen Oberbegriff wie z.B. "Authentizität" bestimmt und dann die andern Features konsequent auf diesen Oberbegriff ausgelegt. Dabei wurden natürlich die Foren jeweils gründlich analysiert. Man muss dann halt eine Mischung aus sichtbaren oder eher unsichtbaren Features finden.

Beim Design gehen wir eher pragmatisch vor. Wir suchen konkret nach kleinen Ideen und Verbesserungsmöglichkeiten. Denn eine große Änderung würde vermutlich einen Proteststurm hervorrufen. Unsere Spieler sind an das Interface gewöhnt und kommen gut damit klar.