OnlineWelten Artikel zum Strategiespiel Fußball Manager 2008

OnlineWelten: Hallo Gerald, schön, dass du dir für ein kleines Interview Zeit genommen hast. Wie sieht der Arbeitsalltag aus, wenn das Spiel grad auf den Markt gekommen ist? Entspanntes Warten auf die Verkaufszahlen oder wird bereits am ersten Patch geschuftet?

Gerald Köhler: Momentan bin ich viel in den Foren und beantworte Fragen. Außerdem steht noch die Erweiterung der Editierer-Werkstatt bei uns auf der Seite an, da schreibe ich gerade neue Texte.

Auf die Verkaufszahlen wartet man übrigens nie entspannt, das ist immer so wie bei einer Bundestagswahl. Es gibt Prognosen, Hochrechnungen (die etwas ungenauer sind als bei Wahlen) und schließlich am Montagmorgen eine alles entscheidende Zahl für die erste Woche. Und die ist richtig wichtig, denn von ihr hängt es im Extremfall ab, ob es den FM auch in Zukunft geben wird.

Dass wir an einem Update arbeiten, ist übrigens kein Geheimnis mehr. Wir haben noch einige schöne Überraschungen für unsere Spieler und haben seit der Veröffentlichung der Demo genau zugehört, was noch gewünscht wird.

OnlineWelten: Rückblickend auf die Entwicklung des Fußball Managers 2008: Wie verlief der Entwicklungsprozess? Ist das mittlerweile alles Routine oder gibt es noch unvorhersehbare Geschehnisse?

Gerald Köhler: Jedes Jahr gibt es spannende Dinge. In diesem Jahr hatte z.B. unsere leitender Grafiker Bernhard Maiberg die Chance, die FIFA in der Schweiz zu besuchen, das war ein Highlight. Technisch lief alles eigentlich ziemlich gut. Am meisten Sorgen hat uns das 3D-Spiel gemacht, aber hier haben unsere beiden verantwortlichen Programmierer eine Super-Arbeit abgeliefert. Eine große Herausforderung war die Umstellung auf mehrere Bildschirm-Auflösungen und auch der Aufwand für die polnische Version war nicht zu unterschätzen, da wir unsere ganzen Tools auf die neuen Sonderzeichen umstellen mussten.

OnlineWelten: Ihr habt ein jährliches Treffen mit den Fanseiten und etliche Wochen Beta-Tests, bei denen die Fanseiten euch auch kräftig unterstützen. Wie wichtig sind diese Phasen? Wie viele Bugs werden dadurch gefunden und könnte das Spiel ohne diese Fehlersuche auch so überzeugen?

Gerald Köhler: In diesem Jahr haben wir uns mit den Vertretern der Fanseiten auf der Games Convention getroffen. Dabei lag der Schwerpunkt vor allem auf einer verbesserten Unterstützung der Daten-Editoren, also den Leuten, die tatsächlich die ganze Arbeit machen. Ich würde mir wünschen, dass diese uns noch häufiger direkter ansprechen und ihre Wünsche äußern.

Besonders viel hat in diesem Jahr der externe Betatest gebracht. Das Betatest-Team ging ja schon in sein zweites Jahr, und die waren erneut richtig super. Wir haben einige sehr fordernde Leute im Test, und das ist gut für das Spiel. Toll auch, dass man sich 100%ig auf sie verlassen konnte. Mittlerweile sind sie ein unverzichtbarer Teil der Entwicklung geworden und testen jetzt auch schon wieder fleißig das Update. Ihnen gehört ein ordentlicher Teil des Lobs von Presse und Spielern für den 08er.

OnlineWelten: Der neue Manager glänzt nicht nur durch sein schickes Design - auch viele Funktionen wurden bis ins kleinste Detail erweitert und verbessert. Verliert ihr vor lauter Extras nicht langsam den Überblick bzw. die Ideen?

Gerald Köhler: Nein, Ideen gibt es wie Sand im Meer. Man muss nur eine Stunde ins Forum und hat schon wieder genug Material, um die Programmierer wochenlang zu beschäftigen. Das schwierige ist eigentlich nur die Auswahl...

OnlineWelten: Wie kann man sich zukünftige Versionen des Managers vorstellen? Nachdem ihr nun schon so viele Features integriert können ja kaum noch neue entstehen.

Gerald Köhler: Das ist in der Tat eine gute Frage, denn der FM ist vermutlich eines der komplexesten Spiele überhaupt. 630 Bildschirme sprechen eine deutliche Sprache, das Menü ist so umfangreich wie nie. In Zeiten, in denen die meisten Spiele auf immer mehr Einfachheit setzen und immer weniger Spielzeit bieten, besetzen wir mit ein paar Mitstreitern das andere Extrem.

Aber die Tatsache, dass es schwierig ist, noch weitere grundlegende neue Features zu finden, ist auch eine Chance. Denn sie zwingt uns alle - die Entwickler und die Community - einmal etwas anders zu denken. Wir werden in den nächsten Monaten hierzu mit der Community intensiv arbeiten und Denkanstöße für neue Ansätze geben. Soviel ist jedoch klar: Nach Jahren der Arbeit an den Menüs kann der Schwerpunkt des FM09 nur das Spiel selbst sein. OnlineWelten: Der Fußball Manager 2007 ging in die Verlängerung. Wie war das Feedback zum ersten Addon?

Gerald Köhler: Das Feedback war durchwachsen, 50:50. Es hat sich bis heute in Deutschland, Österreich und der Schweiz 70.000mal verkauft, das war super. Aber es gab auch jede Menge kritische Stimmen, angefangen bei der Presse, über die Fanseiten, bis hin zu den Spielern.

Auf jeden Fall gut ist, dass beim FM08 jetzt alle von Verlängerung profitieren, weil dadurch erst die Teamvergrößerungen möglich wurden, die sich jetzt auswirken und im nächsten Jahr noch mehr auswirken werden. Eine wichtige Erkenntnis gibt außerdem noch: Wenn wir aus heutiger Sicht noch mal irgendwann ein Add-on machen sollten, dann würde es sicher ein themenbezogenes Add-on werden, d.h. einen klaren Schwerpunkt haben und nicht wie bei Verlängerung viele verstreute Verbesserungen beinhalten.

OnlineWelten: Können wir auch zur neuesten Version eine Verlängerung erwarten?

Gerald Köhler: Nein, wir haben unserer Community vor der Veröffentlichung des FM08 versprochen, dass wir in diesem Jahr alle Erweiterungen kostenlos anbieten. Daran halten wir uns und sind auch schon fleißig an den Vorbereitungen.

OnlineWelten: Zum Abschluss noch in die reale Fußballwelt: Das Cover des aktuellen Managers ziert Hans Meyer, der mit Nürnberg tief in der Krise steht. Auch "dein" Meister VfB Stuttgart ist nicht gerade glücklich in die Saison gestartet. Was erwartest du noch von beiden Teams?

Gerald Köhler: Von Nürnberg einen langen mühsamen Weg ins gesicherte Mittelfeld. Vom VfB einen langen mühsamen Weg auf Platz 5. Spätestens in der Rückrunde wird die Mannschaft wieder angreifen, davon bin ich überzeugt. Irgendwie war am Anfang der Wurm drin, es gab dazu noch viele Verletzungen, die neuen Spieler haben noch nicht viel gezeigt oder zeigen können - da hilft nur Ruhe bewahren. So ganz langsam geht es ja schon aufwärts.

OnlineWelten: Wir sind gespannt, was passiert und wünschen dir und deinen Kollegen von Bright Future alles gute für eine gelungene Manager-Saison.

Gerald Köhler: Vielen Dank! Ich wünsche allen FM-Spielern eine schöne und erfolgreiche Woche!