OnlineWelten Vorschau zum Sportspiel Empire of Sports

Bei der Präsentation wird recht schnell deutlich: EoS ist kein MMOG im klassischen Sinne. Denn das Sport-MMOG bietet einen neuen Ansatz, der sich vom typischen MMOG-Einerlei eindeutig abhebt. Angeboten werden die Disziplinen Fußball, Basketball, Tennis, Ski und Leichtathletik, Erweiterungen sind jedoch jederzeit möglich und gewollt. Ohne lange Vorrede steigen wird direkt ins Spielgeschehen ein und starten eine Fußballpartie. Schnell finde ich mich mit der aus dem Genre typischen WASD-Steuerung ein - Flanken, Dribbeln, Sprinten, Passen, dies sind die maßgeblichen Aspekte, um den Gegner in Schach zu halten. Die Steuerung ist dabei simpel gehalten und ermöglicht in Kombination mit der Maus ansprechende Spielkombination. Basis aller Traumkombinationen sind jedoch die Charakterwerte, die sich durch spezielle Trainingseinheiten verbessern lassen - dazu später mehr. Zwar spiele ich hier ein Match rein gegen die KI, doch wird recht schnell klar, welches Ziel die Entwickler hier anstreben: eine aktive und große Community, die sich in schnellen, actiongeladenen Partien, Turnieren und Ligen misst und mit eigenständigen Vereinen das bunte Treiben der Fußball-Ligen ins Spiel überträgt.. Dabei ist es dann unerheblich, ob ihr euch für eine Karriere als Fuß-, Basketballer, Tennis-Spieler oder Leichtathlet entscheidet - grundsätzlich bietet das Spiel keine Einschränkung.

Soll heißen: Ihr könnt nicht nur gefeierter Torschützenkönig in der höchsten Liga, sondern zeitgleich ein gefürchteter Distanzschütze auf dem Basketballfeld sein und Wimbledon euer Wohnzimmer nennen. Technisch erwartet euch ein sehr ausgereiftes Produkt. Nach Aussage der Entwickler sind die bisherigen Programmierarbeiten bereits zu 95% abgeschlossen, was jedoch nicht bedeuten soll, dass man nicht geneigt ist, weitere Sportarten wie zum Beispiel Handball oder Hockey einzubinden. Mit eurem Avatar, der sich in diversen Shops weiter ausrüsten lässt, könnt ihr durch die Metropole ziehen, diverse Community-Lokalitäten besuchen oder in Fitness-Studios an den eigenen Fertigkeiten arbeiten. Apropos Fitness-Studios: Hier werdet ihr aktiv in Mini-Spielen gefordert. Wer seine Reaktionsfähigkeit ausbauen oder seine Kondition verbessern will, ist hier am richtigen Platz. Ein ebenso nettes Feature ist der integrierte MP3-Player, mit dem ihr eure eigene Musik ins Spiel portieren könnt.

Interessant ist auch, wie sich die EoS-Community aufteilt. Nach internen Umfragen ist die Verteilung von MMOG-Spielern und Sportbegeisterten nahezu identisch. Auffällig jedoch, wie unterschiedlich die Spielerschaften an das Spiel herangehen. Während der MMOGler weiter an seinen Fertigkeiten in den Fitnessstudios arbeitet, vertreibt sich der Sportspieler seine Zeit lieber auf dem Platz. Wo befindet sich also Empire of Sports derzeit? Im Moment läuft der "Private Launch", an dem jeder Interessierte teilnehmen kann. Dazu müsst ihr euch lediglich auf der offiziellen Seite anmelden und den Client herunterladen; Gebühren und weitere Kosten fallen nicht an. Laufen alle weiteren Tests glatt, soll der offizielle Start noch in diesem Jahr erfolgen.



Empire of Sports lässt sich in dieser Form kaum mit anderen MMOGs vergleichen. Um beim Sportjargon zu bleiben: Die Konkurrenz in Form diverser anderer Sport-MMOGs kann mit diesem kompakten Produkt nicht mithalten. Grafik, Sound und Steuerung wurden klasse umgesetzt, und auch die Charakter-Entwicklung kommt keinesfalls zu kurz. Ganz im Gegenteil: Die Verbesserung der Ausrüstung und das Training der Fertigkeiten liefern einen ersten Anreiz zur Langzeitmotivation. Doch von noch größerer Bedeutung wird es sein, eine Community aktiv ins Spiel zu integrieren. Wenn das Community Management es schafft, neben den offiziellen auch kontinuierliche Community-Events zu garantieren, dann wird aus EoS mehr als nur ein Geheimtipp.