OnlineWelten Artikel zum Sportspiel Empire of Sports

Seit Ende 2008 können Sportfreunde auch in virtuellen Gefilden ihrer Leidenschaft frönen. Empire of Sports bietet abseits von Orks, Elfen und Zauberern MMO-Feeling mit dem gewissen Kick.

Onlinewelten: Kannst du Empire of Sports noch einmal in kurzen Worten zusammenfassen? Worum geht es?

Keldael: Empire of Sports basiert auf zwei Hauptideen. Die erste war etwas anderes zu machen als ein „weiteres Fantasy-MMO, in dem man Orks verdrischt.“ Kämpfen ist cool, klar, aber wir wollten ein paar andere Waffen in die Arena einführen, also entschieden wir uns für Schläger und Bälle! Außerdem ging es nicht nur um die Frage, das Problem einer „weiteren merkwürdigen, dunklen Welt“ zu vermeiden: Jeder kennt Fußball, Tennis, Skifahren und alle haben Spaß daran. Die andere Idee war, das wiederkehrende Problem mangelnder Vielfalt in klassischen MMOs anzugehen. Trotz der herausragenden Qualität der meisten existierenden Onlinespiele bieten sie dennoch nur eingeschränktes Gameplay, das über die Monate langweilig wird. Empire of Sports bietet sieben komplett unterschiedliche Spielerfahrungen –eine pro Sport- und unsere Spieler müssen jede einzelne meistern.

Onlinewelten: Empire of Sports sticht aus dem Fantasy- und Sci-Fi-Kanon anderer MMOs hervor. Wie wird der neue Ansatz von der Community aufgenommen? Seid ihr derzeit mit der Resonanz zufrieden?Keldael: Normalerweise sind Videospieler Gewohnheitstiere. Wir wurden zu Beginn des Projektes kritisiert, weil die Leute nicht verstehen konnten, wie aus einem Sportspiel ein MMO werden kann. Da sich das Projekt in der Prolog-Phase befindet, kommen jeden Tag neue neugierige Spieler, um dieses „merkwürdige MMO“ auszuprobieren, und die meisten bleiben auch da! Natürlich, wir haben ein einzigartiges Spiel, und manche Leute werden es nicht mögen, weil es keine Schwerter und Äxte gibt (Diese Kritik gab es wirklich!), aber die meisten unserer Nutzer sind froh, dass sie bei Empire of Sports etwas anderes gefunden haben als bei anderen Spielen.

Onlinewelten: Welches Feedback habt ihr aus der Open Beta mitgenommen? Inwieweit beeinflußt dies die weitere Entwicklung des Spiels? Was plant ihr für die Zukunft?

Keldael: Das grundsätzliche Gameplay hat sich während der Beta-Phase kaum verändert. Wir haben vor allem einige Tuning- und Ergonomie-Probleme entsprechend dem Spieler-Feedback verändert. Was diese Dinge angeht, setzen natürlich einige Hundert Spieler einen deutlich besseren Standard als einige Dutzend Entwickler. Wir haben also das Feedback sehr ernst genommen und uns darum gekümmert. Im Ergebnis des Dialoges zwischen uns und der Community ist das Spiel dann auch deutlich gewachsen und wächst immer noch. Derzeit überprüfen wir jede Einzelheit und jeden Sport gemeinsam mit der Community um Empire of Sports den letzten Schliff zu verpassen. Wir werden das Spiel auch weiterhin ausbauen und um neue Features und Sportarten erweitern; Empire of Sports ist nicht darauf ausgelegt eines Tages „fertig entwickelt“ zu sein.

Onlinewelten: Dass ihr mit Patch 1.83 die Exp-Geschwindigkeit deutlich verringert habt, hat für einigen Unmut gesorgt. Welche Intention steckte dahinter? Dass auch kein Level-Reset stattfand, wird von einigen Spielern als ungerecht empfunden. Was sprach dagegen, für gleiche Ausgangsbedingungen für alle zu sorgen?

Keldael: Anfangs haben wir die Erfahrungskurve an die Gewohnheiten der Spieler angepasst, die wir zu dem Zeitpunkt hatten. Diese haben ca. fünf Stunden pro Woche gezockt. Die Erfahrung hat uns gelehrt, dass viele unserer jetzigen Spieler wesentlich aktiver sind, so dass wir eines Tages Leute gefunden haben, die in wenigen Wochen das Endlevel erreicht hatten - das widerspricht einem vernünftigen Onlinespiel. Wir nahmen mit Patch 1.83 wie du gesagt hast, erste Veränderungen vor und haben um Feedback gebeten und haben es in 1.87 wieder angepasst, nachdem wir mit unserer Community zu einer Übereinkunft gekommen sind.