OnlineWelten Artikel zum Onlinespiel Dungeons & Dragons Online

Große Hoffnungen - und große Ernüchterung
Als vor acht Monaten Dungeons & Dragons Online das Licht der Welt erblickte, trug es eine Menge Vorschusslorbeeren und Erwartungen vor sich her. Viele Spieler sahen in dem Spiel, welches auf dem allerersten, jemals erschienenen Pen&Paper-Rollenspiel Dungeons & Dragons basiert, die Rettung des RPG in MMORPGs und den damaligen potentiellen WoW-Killer Nummer Eins.

Eine trügerische Hoffnung, wie sich bald herausstellte, denn DDO machte es seinen Spielern deutlich schwerer als erwartet, sich in der neuen Spielwelt heimisch zu finden. Die Abkehr von einigen bis dato als nahezu ungeschriebene Gesetze gehandelten MMO-Mechanismen (etwa das Erhalten von Erfahrungspunkten für das bloße Töten von Monstern) und die hundertprozentige Ausrichtung auf Gruppenspiel stießen eine große Zahl von Spielern recht schnell vor den Kopf und sorgten dafür, dass DDO sich mehr oder minder in die Schlange der fehlgeschlagenen Hoffnungen einreihte. Zwar gab es durchaus etliche Spieler, die sich dennoch (oder gerade wegen der Fixierung aufs Questen und aufs Gruppenspiel) nach Eberron wagten, aber die Zahl war deutlich geringer, als sie hätte sein können. Inzwischen ist mehr als ein halbes Jahr ins Land gegangen, Dungeons & Dragons Online hat den zweiten großen Contentpatch erlebt, mehrere kleinere Neuerungen erfahren und das dritte Modul namens "Demon Sands" ist bereits in Vorbereitung. Ein guter Zeitpunkt also, um noch einmal den Rucksack umzuschnallen, die Waffe zu polieren und die Hafenstad Sturmkap ein weiteres Mal zu betreten - auf der Suche nach der Antwort auf die Frage:

Ist Dungeons & Dragons Online inzwischen ein besseres MMOG?
Immerhin kann man Turbine eines nicht vorwerfen: Dass sie die Stimme der Community komplett ignorieren. Es gab nach dem Release eine Menge Gemecker (einiges zurecht, anderes zu unrecht, manches nur, weil man sich nicht von Althergebrachtem trennen wollte) und die Ausrichtung der inzwischen erfolgten Änderungen am Spiel zeigt, dass man durchaus versucht, das Spiel zu dem zu machen, was die Spieler haben wollen. Und einige der Punkte, die die Spieler am deutlichsten gestört haben, sind inzwischen auch schon angegangen worden.

Die Charakter-Erstellung
Für jemanden, der sich in seinem bisherigen Leben noch nie mit dem Regelsystem des zugrundeliegenden Pen&Paper-Rollenspiels beschäftigt hat, ist die Charaktererstellung immer noch ein Buch mit sieben (zumindest kleinen) Siegeln - beziehungsweise sie kann es sein, wenn man sich nicht auf Gedeih und Verderb den vorgegebenen Einstellungen unterwerfen möchte.

Geht die optische Erstellung des zukünftigen Alter Ego noch recht flüssig vonstatten (je nachdem natürlich, wie lange man sich mit der Auswahl der Bartform und Haarfarbe Zeit lassen möchte), dräut danach die recht komplizierte Verteilung von Eigenschaftspunkten und zusätzlichen Talenten. Ich kann es mir zwar auch einfach machen, und einfach die vom Spiel vorgeschlagenen Einstellungen übernehmen, aber so richtig Spass macht so ein Char ja eigentlich erst, wenn man ihn wirklich hundertprozentig selbst zusammenbastelt. Und was den D&D-Veteranen entzückt, stellt den Anfänger vor Schwierigkeiten. Wäre ein nach Bedarf zuschaltbares Tutorial, welches einem ein wenig auf die Sprünge hilft, zu viel des Guten gewesen?

Immerhin brachte man mit Modul Nummer Zwei "The Twilight Forge" bereits eine neue Rasse ins Spiel - und dann gleich eine allererster Kajüte: Die Drow. Vermutlich sind seit den ersten Berichten darüber, dass es ein MMOG im Dungeons&Dragons-Universum geben wird, bei Turbine die Mailboxen übergequollen mit Anfragen a la "Wird man auch Drow spielen können???". Nun, inzwischen kann man - wenn auch nicht von Beginn an.Um nämlich die Dunkelelfen als Spielerrasse freizuschalten, muss man sich mit einem anderen Charakter erstmal die ersten Sporen in Forum von 400 Rufpunkten erarbeiten. Ein ordentliches Stück Arbeit also, welches vor allem Neu-Einsteigern nicht so leicht fallen dürfte, wie Spielern, die bereits bei Release dabei waren. Zumal es durchaus genügend Spieler gibt, die nicht gern mehrere Charaktere spielen, sondern sich auf einen Einzigen festlegen möchten.

Dies wiederum bedeutet, dass der zunächst angefangene Charakter beim Freischalten der Drow entweder ad acta gelegt oder gleich gelöscht wird - umsonst getane Arbeit also. Hier wäre es vielleicht sinnvoller, auch die Drow gleich zu Beginn wählbar zu machen. Zwar würde das vermutlich eine vorübergehende Drow-Schwemme in Sturmkap auslösen, die aber meiner Meinung nach ebenso schnell wieder abflauen wurde. Ich jedenfalls war erstmal ordentlich enttäuscht, als ich nicht sofort den von mir heiß favorisierten Dunkelelfenkrieger erstellen konnte - ein Punkt, der bei einigen sicherlich dazu führt, sich nach der Testphase doch kein Abonnement zuzulegen.Das Problem Solo-Modus
Der fehlende Solo-Content dürfte wohl DER Kritikpunkt Nummer Eins gewesen sein, der Turbine nach dem Release ins Gesicht geweht ist. Zwar war das Ziel, ein MMORPG zu schaffen, welches in höchstem Maße das Gruppenspiel fördert, sicher ein hehres - es geht jedoch an der MMOG-Realität des Jahres 2006 vorbei.

Auch Turbine mußte einsehen, dass der typische (oder zahlenmäßig stärkste) MMOG-Spieler eben in der Regel nicht der altgediente Pen&Paper-Spieler ist, der vom heimischen Küchentisch direkt an den Computer wechselt und auch in den virtuellen Welten nur in der Gemeinschaft mit Kameraden loszieht. Der MMOG-Spieler von heute will zwischendurch auch mal alleine auf Tour gehen können, ohne langwierige Gruppensuche und allem was dazugehört.

Diesem Umstand zollten die Entwicker Tribut und brachten bereits im Juni das lauthals geforderte Solo-Spiel nach Sturmkap. Ab jetzt war es möglich, sich allein durch die Dungeons, die Kanalsysteme und die verlassenen Lagerhäuser zu schlagen - einfach beim Betreten der Instanz den entsprechenden Haken bei "Solo" setzen und schon ist man auch allein der Held im Kartoffelfeld. Ein absoluter Gewinn für das Spiel. Denn erst die Abwechslung von Solo- und Gruppenspiel ist das Salz in der Suppe.

Durch alle Instanzen - und sonst?
Wo wir gerade beim Thema Instanzen sind - da hat sich (leider) nicht viel getan. Noch immer besteht ein absoluter Großteil der zu erfüllenden Questen aus separat nachgeladenen Instanzen, in denen man entweder allein oder eben nur mit den Mitgliedern der eigenen Gruppe unterwegs ist - eine Interaktion mit dem Rest der Spielerwelt findet also nach wie vor nur auf den Straßen der Stadt beziehungsweise in den Tavernen statt.