Zitronenhai: Wir sind hier live auf der Games Convention 2006. Direkt vor uns befindet sich der Age of Conan-Stand und wir haben die besondere Ehre, mit Craig Morrison reden zu dürfen. Craig wird uns das Spiel zeigen und wesentliche Dinge erklären

Craig Morrison: Okay, dass hier ist Age of Conan-Hyborian Adventures. Es ist ein MMORPG und wird nächstes Jahr für den PC erscheinen. Zunächst werde ich Euch etwas zu unserem Kampfsystem erklären. AoC hat ein sehr dynamisches, interaktives und vor allem blutiges Kampfsystem. Kampfaktionen stehen im Mittelpunkt und niemals zuvor haben Spieler etwas Derartiges erlebt.
Hier in der Präsentation befinden wir uns an einem Ort, der Conans Valley genannt wird. Dieses Gebiet ist angedacht für Charaktere der Stufe 20. Folglich ist es das Startgebiet, wenn die Spieler das erste Mal den Onlinebereich betreten (Erklärung: Die ersten 20Level werden in einem großen Tutorial erspielt). Hier können sie andere Spieler treffen, mit ihnen reden etc.
Zunächst werde ich in der Präsentation einige Gegner suchen und gegen diese kämpfen. Die Idee, die hinter Age of Conan steckt, ist ein Kampfsystem zu liefern, welches im Gegensatz zu vielen anderen MMOGs, wo man auf ein feindliches Ziel klickt und danach nur noch einzelne Aktionstasten drückt, mehr Kampfaktionen in den Kampf integriert. Die Spieler werden bei AoC die ganze Zeit auf die feindlichen Aktionen reagieren müssen, sie müssen lernen, feindlichen Schlägen auszuweichen, sich richtig zu bewegen oder ein Schwert effektiv zu nutzen. Hier vor uns haben wir eine Gruppe feindlicher NPCs. Sie warten quasi darauf, dass wir sie nun niedermetzeln. Ich laufe noch ein Stück vor und schon wendet sich der erste Gegner uns zu. Sofort sieht man, dass kein feindliches Ziel anvisiert werden muss. Ich nutze mein Schwert und führe den Schlag dorthin, wo der Gegner steht. Man sieht, es gibt eine Vielzahl an Angriffsschlägen.
Doch den wahren Unterschied im Kampfsystem sieht man erst, wenn man gegen mehrere Gegner kämpft. Dazu werde ich nun die ganze Gruppe angreifen. Schaut, wenn ich nun in die Gruppe schlage, dann treffe ich alle Gegner, die sich an dieser Stelle befinden. Dazu kann ich Angriffsschläge von links oder rechts oder einen Hieb von oberhalb ausführen. Ein geschickter Kämpfer wird immer versuchen, so viele Gegner wie möglich mit einem Schlag zu treffen. Wir ihr sehen konntet, war es dabei nicht notwendig, wie wild auf die Tastatur einzuschlagen. Denn was wir auf keinen Fall wollen ist, dass die Spieler zu Tastaturakrobaten werden. Wir wollen eine vernünftige Balance zwischen strategischem Kampfgeschick und spielerischen Fähigkeiten. Dazu wird die Steuerung derart sein, dass viele Spieler sofort damit vertraut sind. Spieler sollen ihre Angriffsvarianten frei wählen können und die ideale Position ihres Avatars stets selbst bestimmen können, um sich so den entscheidenden Vorteil gegenüber den Feinden zu sichern. Weiter erlaubt das Kampfsystem eine Vielzahl an Angriffskombinationen. Was ich Euch jetzt zeige ist ein spezieller Angriffsschlag, den Spieler einsetzen können. Ich starte also eine Angriffskombination. Ich packe dem Gegner am Hals, hebe ihn hoch und ramme ihm mein Schwert in den selbigen. Diesen Gegner haben wir in beeindruckender Weise bezwungen, oder? Es ist einfach wichtig, dass die Spieler spüren, dass sie den Angriff bestimmen.

Zitronenhai: Es ist also notwendig, dass man im Kampf stets in Bewegung bleibt?

Craig Morrison: Richtig, man muss stets den Kampf im Auge haben. Man muss sehen, wo sich die Gegner befinden, denn sie werden stets in Bewegung sein und versuchen, in eine bessere Position zu gelangen.Weiter haben wir ein Fernkampfsystem implementiert. Bei Age of Conan wird es nicht so sein, dass man seinen Bogen nimmt, ein Ziel anvisiert und darauf automatisch schießt. Schaut, ich ziehe meinen Bogen und wenn ich nun in den Fernkampf übergehe, erscheint sofort eine Zielvorrichtung. D.h. die Spieler müssen aktiv ihr Ziel anvisieren. Ist der Gegner anvisiert, so verfärbt sich unser Zielvisier rot. Gerade habe ich einen Brandpfeil ausgewählt und seht, der Gegner fängt bei einem Treffer direkt an zu brennen. Natürlich kann man so auch Gegner verfehlen, wenn ich sie nicht richtig anvisiere.Zitronenhai: Eine Frage zum Fernkampfsystem. Wenn ich nun genau auf den Kopf ziele, werde ich diesen dann auch treffen oder gibt es nur nichtplazierte Treffer?

Craig Morrison: Ja, es gibt keine gezielten Treffer, der Pfeil trifft den Gegner immer gleichwertig, denn wir wollen definitiv kein First-Person-Shooter sein. Ich glaube, einen MMOG-Spieler würde ein derartiges System verärgern. Was in Age of Conan probiert wird, ist, die Action eines First-Person-Shooters vernünftig in ein MMOG zu übertragen. So wird beispielsweise auch stets die Rüstungsklasse des Gegners einbezogen und der eigene Skill mit einberechnet. Unser Anliegen ist es, die besten Elemente eines RPGs mit den besten Elementen eines First-Person.Shooters in Einklang zu bringen

Zitronenhai: Das Kampfsystem von Age of Conan ist wirklich sehr blutig. Habt Ihr keine Befürchtung, dass es gerade hier in Deutschland eine Altersbegrenzung geben wird? Plant ihr also mit einer Zielgruppe ab 18 oder wartet Ihr ab, welche Beschränkungen es geben wird?

Craig Morrison: Die Welt von Age of Conan, geschrieben von Robert E. Howard, ist im Original eine dunkele und brutale Welt. Krieg, Kampf und Tod sind dort bestimmende Elemente. Daher haben wir uns sehr früh entschieden, dass Spiel genauso umzusetzen. Wir werden keine Kompromisse machen, auch wenn damit dann eine Altersbegrenzung verbunden ist. Für den deutschen Markt erwarten wir eine Begrenzung ab 16 bzw. ab 18 Jahren. Folglich wird es definitiv kein Spiel für Kinder sein. Wir wollen, dass das Spiel blutig ist, wir wollen dieses ausgefallene Kampfsystem, wir wollen fliegende Köpfe und durchgeschnittene Kehlen.

Zitronenhai: Was kannst du uns noch alles zeigen, Craig?

Craig Morrison: Nun zeige ich euch zweiten Teil der Demo. Dort befinden wir uns in einer der so genannten Ressourcen & Aufbau-Zonen.. Was ihr hier vor Euch seht ist eine Spielerstadt. Diese Spielerstädte können nur an bestimmten Orten, die zuvor festgelegt wurden, erbaut werden. Die Festlegung erfolgte absichtlich, denn wenn man den Spielern erlaubt überall Häuser zu bauen, dann werden sie dies auch tun. Dies wirkt sich durchaus negativ auf die Spielwelt aus. Die Spieldesigner werden sehr schnell frustriert sein, wenn ihre schön erstellte Spielwelt überall mit Häusern bebaut wird. In den festgelegten Zonen hingegen haben die Spieler absoluten Handlungsfreiraum. Sie können die Gebäude dorthin bauen, wo sie es möchten. Wir glauben, dass so wunderschöne Städte entstehen, die in die Umgebung der Spielwelt passen. Gilden werden in der Lage sein, Ressourcen wie Holz, Steine oder Gold zu horten und wenn sie mächtig genug sind, dann können sie ihre eigenen Städte gründen. In der Demo befinden wir uns in einer großen Stadt, einer wirklich mächtigen Gilde. Ihr seht eine Gildenhalle, Verteidigungstürme und -Mauern und viele andere Gebäude, mit unterschiedlichen Funktionen.
Doch Obacht, die KI von Age of Conan erlaubt es, dass NPCs in den Gebieten eigene Städte bauen. Ich werde Euch den Aufbau einer derartigen Stadt im Zeitraffer zeigen. Doch zuvor begutachtet diesen Typen mit seinem Banner. Dies ist einer der NPC-Kommandanten. Die NPCs bei AoC sind recht schnell verärgert, wenn Spieler sie jagen oder töten. Daher werden sie sich nach kurzer Zeit entschließen, eigene Städte zu bauen. Beim NPC-Commander werden sich die Streitkräfte der NPC-Stadt sammeln und für einen Angriff auf die Spielerstadt rüsten. Doch zunächst sollten wir im Zeitraffer den Aufbau der Stadthalle verfolgen. Ohne diese können keine weiteren Gebäude errichtet werden. Danach erbauen sie andere Gebäudetypen, z.B. Kasernen. Die KI des Spiels wird beim Aufbau einer NPC-Stadt immer die aktuelle Stärke der Spieler mit einberechnen, so dass die Herausforderung an die Spieler immer angemessen ist. In Echtzeit wird der Aufbau eines Gebäudes zwischen zwei und vier Tage dauern. Der Aufbau einer ganzen Stadt dauert daher, abhängig von der Größe, zwischen zwei und sechs Wochen. Natürlich können die Spieler jederzeit Gegenmaßnahmen ergreifen und die Stadt zerstören. Es sollte im Interesse der Spieler sein, die NPC-Einheiten schwach zu halten. Denn sobald die NPC-Stadt eine bestimmte Stärke erreicht hat, werden sie eigene Armeen aufbauen und auf Raubzug schicken. Damit sind wir wieder beim NPC- Kommandanten. Wie ihr seht, kommen aus Kaserne Soldaten. Diese sammeln sich nun bei ihrem Kommandanten. Und das ist der besondere Reiz beim Housing-System von Age of Conan. Man erbaut nicht einmal ein Haus, richtet es ein und vergisst es danach wieder. Nein, die Spieler müssen ihr Eigenheim verteidigen, stets Obacht geben, was die NPCs planen und notfalls feindliche Einheiten zurückschlagen.
Wie ihr hier in der Demo seht, hat sich beim Kommandanten schon eine kleine Streitmacht gesammelt. Jeder einzelne Soldat hat dabei ein unterschiedliches Aussehen, sie unterscheiden sich im Gesicht, von der Kleidung, den Rüstungsteilen und Waffen. Schließlich ist es eine Rebellenarmee, die ihre Ausrüstung wahllos zusammen suchen muss und daher tragen sie auch keine Uniformen o.ä. Daher wird es auch keine festen Formationen geben, sondern ein wildes drauflos stürmen. Gleich wird sich die Truppe aufmachen und die Spielerstadt angreifen. Selbstverständlich soll die Zerstörung einer Spielerstadt niemals eintreffen, denn derartiges wünscht sich niemand.
Zurück in der Spielerstadt laufe ich mit meiner Spielfigur zu den Verteidigungsanlagen. In der Ferne kann man die NPC-Armee sehen, wie sie sich sammeln und vorbereiten. Seht, der NPC-Kommandant erhebt sein Banner und die wilde Truppe stürmt vor. Nun müssen wir uns verteidigen! In dieser Demo haben wir nicht genügend Spieler und damit keine Armee, die man dieser Gruppe entgegenstellen könnte. Glücklicherweise wurden bereits einige Verteidigungsanlagen gebaut, wie beispielsweise dieses Katapult. Bei Age of Conan wird es verschiedenartige Belagerungswaffen geben und Gilden werden in der Lage sein, diese zu bauen und im Kampf gegen feindliche NPC-Armeen oder gegen andere Spieler einzusetzen. Nun werde ich dieses Katapult laden und ausrichten. Mit dem rechten Mausknopf kann ich bestimmen, wie weit der Schuss gehen soll. Ich schieße und hoffentlich treffe ich auch.
Oohhh, Volltreffer - alle erledigt. Das war jetzt kein vorprogrammierter Treffer, glaubt mir. Ich musste dafür schon sehr genau zielen, aber ich bin natürlich schon gut in Übung. Insgesamt ist die Housing-Zone ein sehr dynamisches System.