OnlineWelten Artikel zum Onlinespiel Age of Conan

Es ist kalt, bitterkalt. Die trockene Luft sticht mir ins Gesicht wie Tausend spitze Nadeln. Der Himmel ist grau und wolkenverhangen - wer geht denn bei diesen ungemütlichen Witterungsbedingungen schon freiwillig vor die Tür? Aber hey, immerhin passt das raue Wetter damit perfekt zum Grund meiner langen Reise: Age of Conan. Im Juwel Norwegens, der Hauptstadt Oslo, werkeln die Dreamfall-Entwickler am Barbaren-MMO, das schon im Vorfeld durch die bekannte Lizenz und das frische Setting von sich reden machte. Der Stil des Spiels präsentiert sich übrigens kongruent zum vorherrschenden Wetter: Ungemütlich, düster, bedrückend.

Für den Fall, dass ihr bisher nichts vom Thema mitbekommen haben solltet, hier ein kleiner Abriss: Age of Conan greift das entsprechende Universum des Autors Robert E. Howard auf, vor dessen Hintergrund in den 80er-Jahren sogar mehrere Filme mit Arnold Schwarzenegger entstanden. Hier geht es alles andere als zaghaft zur Sache: Ihr wisst schon, das ist diese Art von Film, bei denen echte Männer in Verzückung geraten und das schwache Geschlecht angewidert das hübsche Näschen abwendet. Hier treffen echte Krieger aufeinander, hier fliegen Gedärme wie Vögel durch die Luft, während Köpfe rollen und funkelnde Klingen einen grausam blutigen Tanz anstimmen.

Okay, in MMOs blieben euch derlei Anblicke bislang meist erspart. Warum eigentlich? Wieso muss es immer so niedlich zur Sache gehen? Das dachten sich wohl auch die kreativen Köpfe bei Funcom, als sie sich die Conan-Lizenz schnappten. "Unser Spiel ist brutal, blutig und richtet sich ausschließlich an ein erwachsenes Publikum", erklärt Product-Manager Erling Erlingson stolz. Fürwahr, schon der erste Trailer, der über den Präsentationsbildschirm flimmert, geizt nicht mit virtuellem Pixelsaft und abgeschlagenen Polygonköpfen. Gewetzte Schwerter dringen durch geschundene Barbarenkörper wie durch ein Stück Butter, bevor der erlösende Todesstoß erfolgt und die Kämpfer zu ihren Göttern schickt. Dass wir hierzulande wohl mit heftigen Kürzungen rechnen müssen, ist schon so gut wie sicher und verdammt schade.

Versteht mich nicht falsch: Ich bin beileibe kein Freund übertriebener Gewaltdarstellungen und kann mich auch ganz gut ohne den Anblick aufgerissener Bauchdecken in den Schlaf wiegen. Aber bei Age of Conan spiegelt die Brutalität quasi der Mentalität dieses verruchten Universums wider. All diesen wallenden Blutfontänen haftet eine gewisse Ästhetik an, die einfach da ist, ohne aufgesetzt, widerlich oder besonders orgiastisch zu wirken. Oder schaut ihr gern Vampirfilme, in denen nicht ein einziger Tropfen Blut fließt? Eben!

Wie dem auch sei: Die Berliner Institution, die sich bald mit Age of Conan "herumschlagen" muss, wird wenig angetan davon sein - obwohl die Entwickler von vornherein lediglich volljährige Spieler anpeilen. Aber auch ohne die hektoliterweise fließende Suppe können sich sämtliche Kampfszenen absolut sehen lassen. Wie wir auf einer späteren Studiotour erfahren, wurde den Charakteren der Löwenanteil aller Animationen - insgesamt mehrere Tausend - mittels Motion Capturing auf den muskelbepackten Leib geschneidert. Lediglich beim Schwimmen habe man auf diese Technik verzichtet - und die Laufbewegung mutet noch ein wenig holprig an. Das ist aber noch lange kein Grund, das Gesicht zu verziehen, denn vor allem die flotten Manöver während der zahlreichen Gefechte wirken angenehm flüssig und sehr ansehnlich.

Bevor es allerdings in die Vollen gehen kann und wir in bester Conan-Manier mit Schwert und Schild zur Sache kommen können, steht die Charakterentwicklung auf dem Programm. In einem Dungeon genannten und atmosphärisch beleuchteten Bereich des Funcom-Gebäudes dürfen wir mehrere Stunden lang ins Spiel reinschnuppern. Schon der Charakterbildschirm, in dem der künftige Recke nach Maß geschneidert wird, stimmt auf das Klima der Welt ein. Wir blicken in eine schummrige Sklavengaleere, im Hintergrund lässt der Wettergott seiner Wut freien Lauf, während wir die drei Rassen genauestens studieren. Anschließend steht die Wahl der Klasse an, die sich nach dem zuvor festgelegten Volk richtet.